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Nanopartikel sind nur Millionstel Millimeter groß und können aufgrund ihrer vielfältigen Eigenschaften zu ganz neuartigen Produkten führen. In der medizinischen Therapie, wie z.B. der Krebstherapie, sollen winzige Nanofähren oder künstliche Viren Wirkstoffe bzw. Gene in die Zellen schleusen. In der Arbeitsgruppe des LMU-Physikochemikers Prof. Christoph Bräuchle wurden hochempfindliche Einzelmolekülfluoreszenztechniken entwickelt, bei denen einzelne Nanopartikel mit einem fluoreszierenden Farbstoffmolekül markiert werden, das wie eine molekulare Lampe den Weg der Partikel in die Zelle hinein sichtbar macht. Dadurch lässt sich der ganze Prozess in einem Film mit hoher zeitlicher und räumlicher Auflösung aufzeichnen. Untersucht werden insbesondere Nanopartikel und künstliche Viren, die gezielt in Tumorzellen eindringen und dort ihren Wirkstoff zur Entfaltung bringen sollen. Diese hochempfindlichen Methoden können ein sehr viel besseres Verständnis bereits vorhandener Nanovektoren vermitteln und erlauben die Optimierung bzw. Entwicklung neuer Transportsysteme, die ihre genetische Fracht oder den Wirkstoff zielgerichtet und möglichst ohne Nebenwirkungen ans Ziel bringen sollen.